De verering van San Gennaro in het dorp Antignano

San Gennaro, bisschop van Benevento en martelaar in 305 n.Chr., is zonder twijfel de patroonheilige bij uitstek van Napels. De stad heeft echter maar liefst 52 patroonheiligen, waaronder Sint-Antonius van Padua, Sint-Gaetano van Thiene en Sint-Patricia, die, in tegenstelling tot San Gennaro, het wonder van de bloedvervloeiing elke dinsdag verricht, in de aan haar gewijde kapel in San Gregorio Armeno. Van Santa Patrizia herinneren zich echter maar weinigen, terwijl San Gennaro drie keer per jaar groots wordt gevierd, namelijk precies de drie keren dat zijn bloed vloeibaar wordt. Om eerlijk te zijn, zijn er geen wetenschappelijke bewijzen dat de vloeistof in de ampullen, bewaard in de Schatkapel in de Kathedraal, daadwerkelijk zijn bloed is. Wel is gebleken dat de vloeistof op zonlicht reageert zoals bloed. Maar het wetenschappelijke aspect is voor de Napolitanen niet zo relevant. Je weet hoe het gezegde luidt... "Het is niet waar, maar ik geloof het!"
De patroonheilige stierf in Pozzuoli, op het plein van de Solfatara, waar hij werd onthoofd. Hij was twee keer aan de dood ontsnapt, door de wilde beesten in het amfitheater van Pozzuoli te temmen en ongedeerd uit het vuur te komen waarin hij was gegooid. De derde keer was het echt onmogelijk: hak, zijn hoofd werd afgehakt! Zijn relikwieën, evenals zijn bloed, werden echter in veiligheid gebracht en vervolgens naar Napels gebracht. Vandaag de dag worden ze bewaard in de crypte en in de Schatkapel van de kathedraal.
Daarom vindt op drie gelegenheden, namelijk op 19 september (de datum van zijn dood), op 16 december (omdat op 16 december 1631 San Gennaro de stad Napels redde van de uitbarsting van de Vesuvius) en op de zaterdag voor de eerste zondag van mei, het zogenaamde WONDER plaats: het bloed in de ampullen wordt vloeibaar. Als het gebeurt, is dat een goed voorteken voor het komende jaar en begint de processie door de straten van het centrum van Napels, maar als het niet gebeurt, voorspelt men rampen voor de stad. Zelfs als het te laat gebeurt, nou, dat is geen goed teken...
Dit verhaal gaat nu al eeuwen door, en elk jaar wachten de Napolitanen vol spanning op het moment van de bloedvervloeiing.
Weet je waar de eerste bloedvervloeiing van San Gennaro plaatsvond, naast zijn relikwieën? Precies in Antignano, naast de kerk van San Gennaro ad Antignano, waar in 1941 deze plaquette werd geplaatst. Wat betreft de datum van het eerste wonder, vermeldt een oud document de datum van 17 augustus 1389, en tot op heden lijkt dit de meest waarschijnlijke hypothese. De bekendste plaatsen van de verering van San Gennaro bevinden zich in het historische centrum van Napels, waar de kathedraal staat, het huis waar hij is geboren, het Museum van de Schat, enzovoort. Weinigen weten echter dat er in de wijk Antignano en Vomero maar liefst drie kerken aan de heilige zijn gewijd: San Gennaro ad Antignano, San Gennaro al Vomero en de Piccola Pompei, ook wel San Gennariello genoemd. Deze laatste is de kleinste en ook de oudste (12e eeuw).