Apice vecchia se trouve dans la province de Bénévent, sur une colline, à 225 mètres d'altitude, à proximité des rivières Ufita, Miscano et Calore. Il est défini, comme d'autres villages inhabités, comme un "village fantôme", suspendu dans le temps aux années 60, avant le tremblement de terre qui a causé son dépeuplement. Le village, en effet, a été complètement évacué après le tremblement de terre de 1980, mais la majorité de la population, en réalité (environ 6500 personnes), s'était déjà transférée sur la colline en face (l'actuelle Apice nuova) à la suite du tremblement de terre de 1962, qui avait causé 17 victimes. Là , le maire de l'époque, Luigi Bocchino, avait voulu reconstruire son Apice. Il ne restait qu'un seul habitant, interviewé ensuite par des magazines et des télévisions italiennes et étrangères, qui en 2012-2013 continuait à tenir son activité justement à Apice vecchia, dans le village fantôme. Il s'agit de Tommaso Conza, un barbier, chez qui les résidents du village, bien qu'ils aient déménagé, continuaient à se rendre pour se faire couper les cheveux, discuter un peu et faire un plongeon dans le passé. Le temps s'est arrêté aux années 60, à Apice, il n'y a pas d'enseignes lumineuses, ni de discothèques ou de lounge bars. On y trouve, en revanche, les vestiges de quelques châteaux, qui se dressaient pour protéger la zone. De tous, le plus célèbre et le mieux conservé est le Château dell'Ettore, pour lequel un projet de restauration est actuellement en cours. D'autres sites d'intérêt historique sont l'Église Santa Maria Assunta et San Bartolomeo et le Couvent de San Nicola : tous deux datent du XVIe siècle. On trouve encore quelques palais du début du XXe siècle, comme le Palais Cantelmo, le Palais Perrillo et le Palais Falcetti. Mais quelle est l'origine d'Apice ? Il semble que le premier établissement remonte à l'époque romaine, au Ier siècle ap. J.-C., et que son nom dérive de Marco Apicio, qui fit don de terres, dans la région, aux légionnaires romains, vainqueurs des campagnes de guerre contre les populations samnites. D'autres sources mettent le nom de la ville en relation avec l'ancien peuple des Iapigi, population indo-européenne installée entre le IIe et le Ier millénaire av. J.-C. dans l'actuelle Pouilles. Indépendamment de l'étymologie, cependant, la présence d'établissements à l'époque romaine à Apice est attestée par la découverte de pièces de monnaie, de tombes, de colonnes, et surtout du Ponte Rotto, qui faisait partie de la via Appia, la regina viarum qui reliait Rome à Brindisi. L'activité principale à Apice vecchia était l'agriculture, en particulier la culture de la vigne, des oliviers et des légumes. L'origine paysanne du lieu se reflétait aussi dans son blason, caractérisé, à l'origine, par des collines surmontées d'épis de blé, en souvenir du fait qu'au début du XVIe siècle, lorsque le blason fut attribué à la ville par Ferdinand II d'Aragon, Apice avait soulagé la misère napolitaine grâce à la production de blé. Aujourd'hui, les flammes ont remplacé les épis de blé dans le blason, et l'image est accompagnée d'un flux d'eau, la rivière Calore. Actuellement, les visites et les événements sont limités par les règles anti-contagion, mais avant la pandémie, des marchés de Noël et des événements ont eu lieu au Château dell'Ettore. À l'intérieur des maisons du centre historique d'Apice vecchia, on peut encore voir les meubles et les objets laissés là par les habitants avant de partir. Un bref récit d'Apice vecchia peut également être écouté dans mon intervention à Radio Punto Nuovo à ce lien.Â
