Apice Vecchia befindet sich in der Provinz Benevento, auf einem Hügel, 225 Meter hoch, in der Nähe der Flüsse Ufita, Miscano und Calore. Es wird, wie andere unbewohnte Dörfer, als „Geisterstadt“ bezeichnet, die in den 60er Jahren stehen geblieben ist, vor dem Erdbeben, das die Entvölkerung verursachte. Das Dorf wurde nämlich nach dem Erdbeben von 1980 vollständig evakuiert, aber der Großteil der Bevölkerung (etwa 6500 Personen) war tatsächlich bereits nach dem Erdbeben von 1962, das 17 Todesopfer forderte, auf den gegenüberliegenden Hügel (das heutige Apice Nuova) umgezogen. Dort wollte der damalige Bürgermeister, Luigi Bocchino, sein Apice wiederaufbauen. Es blieb nur ein einziger Einwohner zurück, der später von italienischen und ausländischen Zeitschriften und Fernsehsendern interviewt wurde und der 2012-2013 weiterhin sein Geschäft genau in Apice Vecchia, in der Geisterstadt, betrieb. Es handelt sich um Tommaso Conza, einen Friseur, zu dem die ehemaligen Dorfbewohner, obwohl sie umgezogen waren, weiterhin zum Haareschneiden, für ein Gespräch und für eine Reise in die Vergangenheit kamen. Die Zeit ist in Apice in den 60er Jahren stehen geblieben, es gibt keine Leuchtreklamen, keine Diskotheken oder Lounge-Bars. Dafür findet man die Überreste einiger Burgen, die zum Schutz der Gegend errichtet wurden. Von allen ist das berühmteste und am besten erhaltene das Castello dell'Ettore, für das derzeit ein Restaurierungsprojekt läuft. Weitere historisch interessante Stätten sind die Kirche Santa Maria Assunta und San Bartolomeo und das Kloster San Nicola: beide stammen aus dem 16. Jahrhundert. Man findet außerdem einige Paläste aus dem frühen 20. Jahrhundert, wie Palazzo Cantelmo, Palazzo Perrillo und Palazzo Falcetti. Aber woher stammt Apice? Es scheint, dass die erste Siedlung aus der Römerzeit, dem 1. Jahrhundert n. Chr., stammt und dass der Name von Marcus Apicius stammt, der den römischen Legionären, Siegern der Feldzüge gegen die Samniten, Land in der Gegend schenkte. Andere Quellen bringen den Namen der Stadt mit dem alten Volk der Iapygier in Verbindung, einem indoeuropäischen Volk, das sich zwischen dem 2. und 1. Jahrtausend v. Chr. im heutigen Apulien niederließ. Unabhängig von der Etymologie ist die Anwesenheit von Siedlungen in der Römerzeit in Apice durch Funde von Münzen, Gräbern, Säulen und vor allem der Ponte Rotto belegt, die Teil der Via Appia war, der regina viarum, die Rom mit Brindisi verband. Die Haupttätigkeit in Apice Vecchia war die Landwirtschaft, insbesondere der Anbau von Weinreben, Olivenbäumen und Gemüse. Der bäuerliche Ursprung des Ortes zeigte sich auch im Wappen, das ursprünglich von Hügeln mit Ähren überragt wurde, zur Erinnerung daran, dass Apice zu Beginn des 16. Jahrhunderts, als das Wappen der Stadt von Ferdinand II. von Aragon verliehen wurde, die neapolitanische Armut gerade durch die Getreideproduktion gelindert hatte. Heute haben Flammen die Ähren im Wappen ersetzt, und das Bild wird von einem Wasserlauf, dem Fluss Calore, begleitet. Derzeit sind Besichtigungen und Veranstaltungen durch die Anti-Ansteckungsmaßnahmen eingeschränkt, aber in der Zeit vor der Pandemie fanden Weihnachtsmärkte und Veranstaltungen im Castello dell'Ettore statt. In den Häusern im historischen Zentrum von Apice Vecchia sind noch immer die Möbel und Gegenstände zu sehen, die die Bewohner vor ihrem Weggang dort zurückgelassen haben. Eine kurze Erzählung über Apice Vecchia könnt ihr auch in meinem Beitrag bei Radio Punto Nuovo unter diesem Link anhören.
